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Avant de nous rendre au Musée Boijmans – Van Beunigen afin d’admirer l’exposition van Dongen, nous ferons un détour par l’étonnant Europoort.
Dès le siècle dernier, les communications entre la mer du Nord et Rotterdam devenaient de plus en plus difficiles pour l’accueil des grands navires. En effet, le port qui se trouve sur le delta de la Meuse et du Rhin constituait un ensemble de trop petite taille.
L’activité portuaire se concentra alors sur le Nieuwe Waterweg, situé sur la mer du Nord et baptisée « Europoort ».
Aujourd’hui, c’est un vaste ensemble industriel, entièrement automatisé mais ponctué de zones écologiques, de plages, de dunes où la nature se mêle à l’intense activité portuaire du port le plus grand d’Europe.

Temps libre pour déjeuner puis dans l’après-midi, découverte de l’exposition de classe internationale consacrée à l’extraordinaire verve artistique de Kees van Dongen (1877 - 1968). Né dans la partie ancienne de Rotterdam dans le quartier de Delfthaven, son père, qui tient une malterie, voit d’un mauvais œil son fils assister aux cours de l’Académie des Beaux-Arts. Après 1896, sous l’influence de ses amis anarchistes, il illustre leur revue Vrije Kunst (Art Libre) de vignettes dans l’esprit Art Nouveau. Il se rend à Paris le 14 juillet 1897 et pour survivre, il fait tous les métiers : lutteur, débardeur aux Halles, caricaturiste au Gil Blas. Il expose devant le cirque Médrano, au 63, boulevard de Rochechouart ses œuvres à même le sol dont il demande cent sous. Il peint Montmartre; un de ses premiers tableaux, à la manière postimpressionniste, représente la Maison de Mimi Pinson, au plus haut de la rue du Mont Cenis.Il peint le Moulin de la Galette, le boulevard de Clichy, et la fête foraine en couleurs crues sorties du tube, avec une vision quasiment expressionniste. Van Dongen fréquente aussi les coulisses des music-halls et les bals populaires. Il a la chance de rencontrer Félix Fénéon qui, tout comme lui, fréquente la bande des anarchistes. Fénéon, qui publie quelques-uns de ses dessins dans la “Revue Blanche”, le présente à Vollard qui l’accroche à ses cimaises. En 1901, à la Nationale des Beaux-Arts, il présente “Femme assise” une œuvre sur papier. En novembre 1904, il expose avec Matisse dans la galerie de Vollard, et l’année suivante il participe au Salon d’Automne . Il travaille pour un petit cirque, et dessine les clowns et les acrobates et durant l’ année 1905, il dessine aussi des manèges à vapeur éclairés de globes électriques, qui viennent de faire leur apparition à Montmartre. A l’automne, il présente à la galerie Druet les dessins et les pastels consacrés aux travaux des champs, réalisés à Fleury-en-Bière, à la manière divisionniste. En 1906, il expose “A la Galette” au Salon des Indépendants; c’est également l’année où, avec Guus sa femme et sa fille Dolly, ils quittent l’impasse Girardon pour s’installer au Bateau-Lavoir, où se trouve Picasso depuis deux ans, les deux couples deviennent très liés. Derain et Vlaminck, les initiateurs du Fauvisme sont des familiers du petit cénacle ainsi que Camoin et Matisse. Van Dongen réalise plusieurs portraits de Fernande Olivier, archétypes de ses portrait fauves. Il obtint la nationalité française en 1929. Il a aussi été brièvement membre du mouvement expressionniste allemand Die Brücke. En octobre 1941, Van Dongen participa avec sept écrivains français au voyage politique organisé par Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du Reich, dans l'Allemagne nazie, ce qui lui vaudra une réputation ternie auprès de la critique moderne. En 1967 est organisée une rétrospective au musée d’Art Moderne de Paris à l’occasion de ses 90 ans, exposition qui sera donnée à Rotterdam un peu plus tard.
Il mourra le 28 mai 1968 âgé de quatre-vingt-onze ans à Monaco en tant qu’artiste reconnu

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